6. Накануне вторжения в Ханаан Иегошуа бин Нун (Иисус Навин) послал двух разведчиков в приграничную крепость Иерихон, и те заночевали в доме местной блудницы Рахав. Когда в городе началась тревога, Рахав помогла лазутчикам незаметно улизнуть, взяв с них слово, что если евреи захватят город, они пощадят ее и ее дом.
Поскольку, согласно традиции, впоследствии Рахав вышла замуж за Иегошуа бин Нуна, комментаторы решили слегка подправить ее имидж и заявили, что Писание называет ее зона («блудница»), поскольку она была содержательницей харчевни (от слова мазон – пища). Причем подобное толкование вполне правдоподобно: в те времена увеселительные заведения не могли позволить себе узкой специализации и предлагали клиентам не только платную любовь, но и ужин с ночлегом.

7. Поход в веселый дом как-то спас жизнь еврейскому богатырю Шимшону (Самсону). Придя в филистимский город Газу и «увидев там блудницу, вошел к ней» (Суд 16:1). Между тем жители Газы прознали, что Шимшон в городе, и устроили на него облаву. Однако искать еврейского назорея в борделе никому в голову не пришло, и Шимшон благополучно проспал до полуночи, после чего покинул Газу, прихватив с собой городские ворота (16:3).

8. Бордель помог спастись и рабби Меиру, когда тот отправился в Рим вызволять с принудительных работ дочь «государственного преступника» рабби Ханины. Спасаясь от опознавших его стражников, рабби Меир забежал в публичный дом, где зарылся лицом в бюст какой-то проститутки (чей образ, естественно, принял пророк Элиягу). Увидев эту картину, преследователи решили, что обознались, поскольку невозможно поверить, чтобы почтенный раввин вел себя подобным образом.

9. Блудница стала героиней одной из самых романтичных историй Талмуда. Ученик рабби Хии услышал о необыкновенно красивой блуднице, и его охватила страсть. Он послал ей 400 золотых динариев и отправился на свидание. Войдя в комнату, юноша увидел прекрасную обнаженную девушку, лежащую на ложе. Однако когда он начал раздеваться, кисть цицит неожиданно хлестнула его по лицу. Юноша отвернулся от блудницы и сел на пол. Она спросила: «Неужели я тебе не нравлюсь?» «Ты действительно самая прекрасная женщина, которую я видел, – ответил юноша, – но...» И рассказал ей о цицит. Услышав это, блудница была настолько потрясена, что отправилась к рабби Хие, прошла гиюр и вышла замуж за своего праведного несостоявшегося клиента (Менахот 44а).

10. Еще одна блудница дала новое прозвище Элише бен Абуе – прославленному мудрецу, ставшему вероотступником. Желая отпраздновать начало новой жизни, бывший раввин пригласил к себе гетеру. Девушка удивилась: «Неужели ты – Элиша бен Абуя? Нет, это не ты, это кто-то другой». С тех пор прозвище Ахер («другой») прочно закрепилось за Элишей (Хагига 15а).

11. Желая подчеркнуть мужскую привлекательность героя, Талмуд сообщает о нем, что проститутки, берущие с клиента по два зуза, сами платят деньги, лишь бы провести с этим героем ночь. Обычно такой жиголо брал со жрицы любви ее двойной тариф. Однако некоторые ценили себя дороже. К примеру, сбившийся с праведного пути сын рабби Тарфона оценивал проведенную с ним ночь в целых восемь зуз – вчетверо выше стандартной таксы! (Бава Меция 84б-85а).

12. Законоучители Талмуда сурово осуждали проституцию и предостерегали от всякого контакта со жрицами любви: они настоятельно рекомендовали не приближаться к дверям дома проститутки и не проходить через «рынки блудниц» – особые кварталы красных фонарей, которые существовали почти во всех больших городах. Впрочем, отдельные «ночные бабочки» практиковали и на обычных рыночных площадях, платя властям особую пошлину, так что рабби Шимон бар Йохай даже заявил, что римляне «строили рыночные площади, чтобы содержать на них блудниц» (Шабат 33б).

13. В Средние века отношение к проституции в целом не изменилось, но жизнь порой брала свое. Так, некоторые общины Испании завели специальных еврейских проституток, дабы неудовлетворенные мужчины не прибегали к услугам неевреек (последнее было попросту опасно, поскольку связь с христианкой грозила еврею смертной казнью). Раввины, разумеется, протестовали, однако не слишком успешно.

14. Впрочем, у некоторых мужчин «ангел похоти» оказывался сильнее страха. Свидетельством этому может служить курьезное дело, сохранившееся в одном итальянском архиве. Некая жрица любви подала в суд на еврея, не оплатившего ее услуги. Последний не отрицал обвинения, однако оправдывался тем, что дело было в субботу, когда религия запрещает ему иметь дело с деньгами.

15. В средневековых респонсах встречаются упоминания как о еврейках, занимавшихся проституцией, так и о евреях, не брезговавших услугами представительниц древнейшей профессии. В архивах некоторых общин сохранились сведения о домовладельцах, сдававших помещение под бордель (обычно это каралось тяжелым штрафом, реже – изгнанием из общины). Однако в целом вплоть до середины ХIX века и среди проституток, и среди организаторов этого бизнеса евреев было совсем немного. И лишь позже ситуация радикальным образом изменилась